¿Qué es mejillon cebra?

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es una especie de molusco bivalvo originario de Europa y Asia, pero que ha invadido numerosas regiones de América del Norte y Europa en las últimas décadas. El nombre "mejillón cebra" se debe a las rayas en forma de cebra que tiene en su concha.

Estos mejillones son considerados una especie invasora debido a su capacidad para colonizar rápida y extensivamente nuevos hábitats. Se cree que han sido introducidos accidentalmente a través de las aguas de lastre de los barcos y han logrado establecerse en numerosos ecosistemas acuáticos, incluyendo ríos, lagos y embalses.

El mejillón cebra es un organismo filtrador, lo que significa que se alimenta filtrando el agua y extrayendo partículas de alimentos en suspensión. Aunque puede ser beneficioso en ciertos aspectos, como la mejora de la calidad del agua, su rápida propagación puede tener consecuencias negativas en los ecosistemas nativos.

El mecanismo de colonización del mejillón cebra es muy eficiente, ya que las hembras son capaces de producir cientos de miles de larvas a lo largo de su vida. Estas larvas pueden sobrevivir en el agua durante algún tiempo antes de fijarse a sustratos duros como rocas, muelles, embarcaciones y otros objetos sumergidos.

La presencia de mejillones cebra en un ecosistema puede tener impactos negativos, ya que pueden competir con especies nativas por recursos y espacio, y también pueden alterar la cadena alimentaria al filtrar grandes cantidades de materia orgánica. Además, sus conchas pueden acumularse en grandes cantidades, lo que puede dañar estructuras e infraestructuras humanas, como tuberías de agua y equipos de riego.

Para controlar la dispersión del mejillón cebra, se han implementado medidas de prevención y gestión en muchas zonas afectadas. Estas incluyen la inspección de embarcaciones y la limpieza de los cascos de los barcos para evitar la propagación de larvas y adultos, así como la eliminación mecánica de los mejillones de las estructuras sumergidas.

En resumen, el mejillón cebra es una especie invasora que presenta desafíos significativos en la conservación de los ecosistemas acuáticos. Es importante tomar medidas de prevención y control para minimizar sus impactos negativos y proteger la biodiversidad nativa.